Соединить два благородных дома! Хвала небу, мы такими глупостями не занимаемся и не кланяемся никому! Мерик вспыхнул при этой насмешке, губы эльфа стянулись в нитку, а глаза вспыхнули ненавистью. И огр понял, что надо вообще заканчивать разговор. Мой друг ушел туда. Может, и ваш сокол тоже. Пусть птица поохотится чуть подольше. Казалось, он вообще привык, чтобы ему помогали и даже носили на руках. Толчук поднимал эльфа, как пушинку, дивясь легкости этого странного существа, напоминавшей ему легкость пустой яичной скорлупы. Чтото в этом рассказе весьма беспокоило его, но что он никак не мог понять.
Сначала огр попытался вспомнить все, что было ему известно об эльфах, потом постарался восстановить все подробности их первой встречи здесь, и к тому моменту, как они перелезли через завал, вдруг понял, что именно так обеспокоило его. Тот стоял опустив плечи, явно утомленный переходом. Когда мы в первый раз встретились в лесу, вы ведь ничего не говорили про наследника, а только про какуюто ведьму. Это что, одно и то же? Наши оракулы сказали, что в этой земле появится ведьма, и появится там, в той же долине, что и наш король. К этой ведьме, как бабочки на пламя, слетятся ее защитники со всей страны, и она окончательно разорит наши древние дома. Так что, помимо короля, я ищу и ведьму. Старый бродяга изо всех сил отворачивал лицо от льющегося оттуда света.
По щеке жонглера и воина проползла единственная слеза, сверкнув на мгновение алмазом. Но тот ничего не ответил и только указал вперед. Елена осторожно подкралась к дяде и выглянула изза его плеча. Свет шел откудато из самого центра круглого зала, оказавшегося совершенно пустым и даже лишенным какихлибо украшений по стенам. Удивительная работа, прошептал дядя, щурясь на свет. Однако старый воин снова промолчал и лишь слегка покачал головой. Оно сгущалось вокруг, придавая скульптуре больший объем и выразительность. И, конечно, это творение не гоблинов. Гладкость камня, тонкая прорисовка деталей, особенно глаза и губы это совсем иное, чем сцены на арке. Перед ними был маленький мальчик, никак не больше десяти зим.
Он стоял на коленях, одной рукой опершись о пол, а другую подняв высоко вверх, словно зовя когото. Лицо мальчика, тоже обращенное к небесам, было искажено жестокой болью. И причина ее тоже была вполне ясна. Видишь, как скульптор выбрал материал для усиления драматического эффекта? Мальчик прозрачен, но меч сделан из серебра. Ей и самой эта подробность не очень понравилась. В спину мальчика, прямо в сердце, был вонзен серебряный меч.
Его рукоять почти касалась спины, а острие, пронзая ребенка насквозь, входило в камень пола. Мальчик еще, казалось, пытался избежать своей участи, словно не понимая смертельности удара, а испытывая лишь боль. В лице его, испуганном и наивном, читалась только жалкая просьба прекратить мучения, а глаза молили объяснить, что же произошло. Девочка почувствовала, как ее собственные глаза наполняются слезами, глядя на несчастного малыша, и больше всего на свете ей сейчас захотелось броситься к нему и облегчить его мучения. Но девушка понимала, что это всего лишь статуя, что случилось, случилось, вероятно, много столетии назад, к бы ни были живо изображены страдания бедного ребенка. Какой стыд, что статуя попорчена! Сначала девочка даже не поняла, о чем он говорит, но потом заметила, что левая рука мальчика, которую он так безнадежно тянул к небесам, обрублена ровно по запястью, словно топором. Как странно, что она не заметила этого сразу! Но все же ей и сейчас показалось, что дядя неправ и что статуя вовсе не повреждена, а всего лишь не закончена словно грустная песня, оборванная на полуслове. Что могло вас так взволновать в этой хрустальной скульптуре! Какимто образом они узнали о его вине и заманили его сюда, чтобы он насытился своим позором сполна. Но если это все, чего хотели подземные твари, то хвала небесам. Что ж, он не намерен больше закрываться и таиться и потому решительно поднял голову и открыто посмотрел на статую.
Этого лица ему не дано забыть никогда да он и не забыл его. Вечная память это всего лишь его жалкая жертва несчастному ребенку, но большей у него не было.
